V�rldens 8 h�ftigaste nedslagskratrar

Siljansringen �r v�rldens 12:e st�rsta verifierade nedslagskrater och den st�rsta kratern p� den europeiska kontinenten f�rutom Ryssland.^[3] Kratern bildades vid ett nedslag f�r runt 377 miljoner �r sedan.^[4] Runt denna tid skedde ett st�rre massutd�ende av arter, och det debatteras om det kan ha orsakats av meteoriten som bildade Siljansringen.^[5] Kratern �r cirka 52 km i diameter^[3] och kan ses ganska tydligt fr�n luften eftersom sj�n Siljan och n�gra andra sj�ar f�ljer kraterns form.

7. Chicxulubkratern, Mexiko

Chicxulubkratern p� Yucat�nhalv�n i Mexiko �r n�stintill osynlig, men v�ldigt k�nd. Det mesta tyder n�mligen p� att kratern bildades f�r 65 miljoner �r sedan,^[4] vid den tidpunkt d� dinosaurierna dog ut. Det �r allts� m�jligt att nedslaget orsakade, eller i alla fall bidrog till, deras utd�ende. Detta fr�mst genom att stoff kastades upp i atmosf�ren, f�rm�rkade solen f�r v�xterna s� att de dog, vilket ledde till att maten f�r alla djur minskade.^[6] Nedslagskratern �r med sin diameter p� 150 km den n�st st�rsta verifierade p� jorden.^[3] Botten av kratern ligger idag l�ngt under marken, samt �r delvis t�ckt av havet. P� den �vre bilden visas topografiska skillnader i omr�det och h�r syns tydligt sp�r av kratern. P� den nedre bilden visas olika marktyper i olika f�rger (det vita omr�det �r en stad).

6. Wolfe Creek-kratern, Australien

Wolfe Creek Crater �r en nedslagskrater som bildades f�r endast 300 000 �r sedan,^[4] vilket g�r att den �r v�lbevarad. Kratern �r 875 m i diameter,^[3] och man har hittat fragment av stenen som bildade den. Kratern uppt�cktes 1947 av omv�rlden, men hade sedan l�nge varit k�nd f�r aboriginerna – de ber�ttade f�r varandra hur kratern bildades av en gigantisk regnb�gsorm som kom upp ur jorden.^[7]

5. Manicouagan Crater, Kanada

Manicouagan Crater �r den femte st�rsta nedslagskratern man hittills hittat p� jorden. Den �r 85 km i diameter^[3] och tros ha bildats f�r cirka 214 miljoner �r sedan.^[4] Meteoriten som slog ner tros ha haft en diameter p� 5 km.^[8] Kratern syns tydligt fr�n rymden eftersom den inneh�ller den ringformade sj�n Manicouagan Reservoir. Det finns en teori om att kratern bildades samtidigt som fyra andra nedslagskratrar (nu osynliga p� grund av jordytans processer) i Ukraina, Frankrike, USA och Kanada. Alla fem kratrarna ligger i stort sett p� linje med varandra och kan d�rf�r vara resultatet av uppbrytandet av en komet eller en asteroid i flera delar, likt det som h�nde d� kometen Shoemaker-Levy 9 tr�ffade Jupiter 1994.^[9]

4. Clearwater Lakes, Kanada

Clearwater Lakes i Kanada har f�tt sitt namn efter sitt klara vatten. Men det som �r verkligt speciellt med dem �r att de fyller varsin nedslagskrater. Den stora sj�ns krater har en diameter p� 36 km och den lilla sj�ns krater m�ter 26 km.^[3] B�da kratrarna troddes tidigare ha bildats av tv� asteroider som var gravitationsbundna till varandra och slog ner samtidigt p� jorden. Nyare studier visar dock att den stora sj�ns krater �r cirka 290 miljoner �r gammal, medan den mindre sj�ns krater �r 460 - 470 miljoner �r.^[4]

3. Wilkes Land-kratern, Antarktis

Vredefortkratern (se nedan) �r den st�rsta verifierade nedslagskratern p� jorden, men det kan komma att visa sig att det finns en st�rre. Under Antarktis is har gravitationsm�tningar och radarbilder avsl�jat en cirkul�r landformation inneh�llandes extra mycket massa, vilket f�r tankarna till en nedslagskrater. Den kallas Wilkes Land-kratern och �r otroliga 480 km i diameter.^[10] Den himlakropp som slog ned h�r kan ha varit hela 50 km i diameter.^[10] Om detta �r en riktig nedslagskrater tror forskare att den kan ha bildats f�r 250 miljoner �r sedan, vilket sammantr�ffar med slutet av Perm, d� n�stan allt djurliv p� jorden dog ut.^[10] Dock beh�vs fler m�tningar och helst prover (vilket �r sv�rt eftersom kratern ligger flera hundra meter under isen) f�r att verifiera kratern.

2. Meteor Crater, USA

Denna nedslagskrater �r kanske den mest v�lbevarade p� jorden. Kratern �gs av familjen Barringer och deras Barringer Crater Company (vilka kallar kratern f�r Barringerkratern), s� man m�ste betala f�r att komma och se den. Kratern �r cirka 1,2 km i diameter^[3] och 200 m djup^[11]. Anledningen till att kratern �r s� v�lbevarad �r att nedslaget skedde relativt nyligen, bara f�r 49 000 �r sedan.^[4] P� denna tid fanns m�nniskor (Homo sapiens), men det �r oklart om de hade invandrat till Nordamerika �nnu. Meteoriten som slog ned var cirka 30 m i diameter, och fragment av den har hittats.^[11]

1. Vredefortkratern, Sydafrika