Den övergivna svenska staden på Svalbard

Platsen erövrades 1910 av en liten svensk expedition med målet att starta kolbrytning och därmed stärka Sveriges politiska närvaro i det dåvarande ingenmanslandet.^[1] Svenskarna bröt lite kol, men verksamheten var för olönsam och 1927 såldes Pyramiden – döpt efter det pyramidformade berget vars sluttning orten ligger på – till Sovjetunionen.^[1] Sovjet byggde upp ett stort gruvsamhälle som på 80-talet hade över 1 000 invånare, men efter kalla krigets slut tyckte även Ryssland att den politiska närvaron kostade för mycket och 1998 stängdes kolgruvan.^[2][3] Pyramiden – som nu liknade en liten stad – övergavs.

Pyramiden ligger fem mil norr om världens nu nordligaste stad Longyearbyen på ön Svalbard. Ön har sedan 1925 tillhört Norge, men med villkoret att även andra länder får jaga, fiska och driva företag här. När Ryssland lämnade Pyramiden gav de inte helt upp sin närvaro på Svalbard, utan de driver fortfarande gruv- och turistorten Barentsburg. Även Sverige hade på sin tid en annan gruvort förutom Pyramiden, nämligen storsatsningen Svea, där flera hundra svenskar bodde på 20-talet.^[1] Men även Svea blev olönsam, drabbades dessutom av en brand och såldes 1934 till Norge,^[1] som fortsatte driva gruvorten till 2020.^[4]

Men medan norrmännen tänker städa upp efter sig när de nu lämnar Svea,^[4] tog ryssarna bara med sig det viktigaste när de övergav Pyramiden. Kvar lämnades bostadshus, sjukhus, skola, kulturhus, sporthall, bibliotek, bio, matsal, kolkraftverk – och istället för att riva byggnaderna har gruvbolaget nu börjat utnyttja Pyramiden för turism. Det går guidade turer hit, och sedan 2014 kan man övernatta på Pyramidens återöppnade hotell.^[5] De enda som permanent bor i Pyramiden är gruvbolagets personal.^[3]